Un protocole d’accord Thales Alenia Space – Eutelsat signé le 10 septembre 2026 pour la fourniture des charges utiles gouvernementales dédiées à 330 satellites de télécommunications IRIS² en orbite terrestre basse (66 en bande Ka exclusivement et 264 en bandes Ku/Ka).
Une tranche d’environ 500 millions d’euros, sur un contrat global IRIS² attribué à Thales Alenia Space dont le montant devrait dépasser les 3 milliards d’euros.
IRIS² comme porte-étendard des capacités souveraines de l’Europe dans l’espace, avec au minimum 348 satellites (330 en orbite basse à 1 200 km, 18 en orbite moyenne à 8 000 km) offrant des services de communications sécurisées aux agences gouvernementales et des services commerciaux B2B, communiquant entre eux via des liaisons optiques inter-satellitaires.
Un ancrage cannois pour un programme stratégique européen, avec Thales Alenia Space, société conjointe entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %) dont le siège est à Cannes, comme partenaire industriel clé du programme.
Un contrat structurant pour l’autonomie stratégique européenne
Thales Alenia Space, société conjointe entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %), a annoncé le 10 septembre 2026 depuis Cannes la signature d’un protocole d’accord avec son client Eutelsat pour la fourniture des charges utiles gouvernementales destinées à 330 satellites de télécommunications IRIS² en orbite terrestre basse.
66 de ces satellites embarqueront des charges utiles en bande Ka exclusivement, les 264 autres seront en bandes Ku/Ka. La commande représente une tranche d’environ 500 millions d’euros sur un contrat global IRIS² attribué à Thales Alenia Space, dont le montant devrait dépasser les 3 milliards d’euros.
IRIS², le nouveau porte-étendard des capacités souveraines de l’Europe dans l’espace
La future constellation de télécommunications sécurisées IRIS² (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite) sera le nouveau porte-étendard des capacités indépendantes et souveraines de l’Europe dans l’espace. Le système comprendra au minimum 348 satellites : 330 en orbite basse à 1 200 km d’altitude (dont 66 en bande Ka exclusivement et 264 en bandes Ku/Ka), ainsi que 18 en orbite moyenne à 8 000 km. Les satellites communiqueront entre eux via des liaisons optiques inter-satellitaires et utiliseront une approche multi-orbites.
IRIS² offrira des services de communications sécurisées aux agences gouvernementales de protection civile, de gestion des urgences, de défense et sécurité, ainsi que des services commerciaux destinés au domaine du B2B (Business to Business). Au-delà de la connectivité, la constellation servira d’épine dorsale pour d’autres infrastructures européennes d’observation de la Terre et de navigation par satellite, tout en jouant un rôle de relais de transmission de données.
Un système dual, doté d’une capacité 5G native
Ce système dual intègrera des technologies de pointe, offrant un contrôle total sur les données et un niveau de sécurité sans précédent pour répondre aux enjeux actuels liés à la cybersécurité. Doté d’une capacité 5G native, IRIS² aura recours à des charges utiles équipées d’antennes actives afin de garantir un pointage précis ainsi qu’une puissance de signal maximale au-dessus de zones d’intérêt spécifiques.
Ces charges utiles favoriseront l’émergence du premier réseau 5G spatial sécurisé, combinant le routage du trafic en orbite, la gestion active des interférences et des communications sécurisées de bout en bout. Le développement d’un chipset dédié pour les antennes définies par logiciel améliorera encore la capacité du système, sa flexibilité et son agilité opérationnelle.
Une architecture industrielle en deux couches
Thales Alenia Space sera un partenaire industriel clé du programme. Les 66 premiers satellites de télécommunications en orbite terrestre basse en bande Ka, connus sous le nom d’IRIS² Layer One, seront lancés à partir de 2029. Pour cette couche satellitaire, Thales Alenia Space développera les charges utiles, tandis qu’Airbus Defence and Space fournira les plateformes.
Pour IRIS² Layer Two, qui comprendra les 264 satellites de télécommunications en orbite basse en bandes Ku/Ka, Thales Alenia Space sera responsable des charges utiles gouvernementales, tandis qu’Aerospacelab développera les plateformes. Le lancement de cette deuxième couche est prévu à partir de 2030.
« Je tiens à remercier la Commission européenne, le consortium des opérateurs de télécommunications SpaceRISE, ainsi qu’Eutelsat pour la confiance qu’ils accordent à notre société. Nos équipes sont extrêmement fières de fournir l’ensemble des charges utiles de télécommunications gouvernementales destinées aux 330 satellites IRIS² en orbite basse. IRIS² incarnera le nec-plus-ultra en termes de constellations de satellites de télécommunications. Thales Alenia Space capitalisera sur son expertise unique en constellations, charges utiles numériques, communications 5G et systèmes sécurisés pour mener à bien ce programme stratégique visant à renforcer l’autonomie spatiale ainsi que la souveraineté de l’Europe en matière de systèmes de télécommunications sécurisés », déclare Hervé Derrey, Président-Directeur Général de Thales Alenia Space.
Un ancrage cannois pour un programme structurant
Ce contrat consolide le rôle stratégique de Thales Alenia Space, dont le siège se situe à Cannes, dans le développement des capacités souveraines européennes en matière de télécommunications spatiales. Le site cannois est un pôle industriel et technologique majeur du programme spatial français et européen, et l’un des principaux hubs mondiaux de conception et d’assemblage de satellites. Ce nouveau contrat s’inscrit dans la continuité d’une filière NewSpace azuréenne structurée par les acteurs industriels installés sur Cannes et Sophia Antipolis, l’écosystème deep tech du 3IA Côte d’Azur, et une dynamique portée par les événements internationaux accueillis sur le territoire (WAICF, futurs rendez-vous quantiques).
Source : Communiqué de presse Thales Alenia Space
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